Калинорн: Новая Эпоха

Эпоха Башен Магии

314 год был ознаменован началом новых реформ, которые позволили упрочить положение Калинорна, как самого развитого государства на Трирроне. Новая структура власти - создание Совета на основе Кланов – считалось идеальной формой для правления.

Главы пяти магических кланов (Земли, Огня, Воды, Воздуха и Разума), представители Ордена Света и лорд-казначей имели равные права и представляли высшую исполнительную, законодательную и судебную власть государства. Недалеко от Замка Правителей, возле городского парка, были выделены площади для обустройства территорий кланов, которые застраивались в соответствии со вкусами владельцев.

Для строительства пяти магических башен из Глор-Алайна прибыли лучшие специалисты, представляющие правящую династию Тарион. В считанные месяцы они возвели огромные и поистине потрясающие сооружения, которые могли поспорить величием с легендарными башнями песчаных магов. Диаметром порядка ста метров, башни возвышались над городом подобно скалам из мрамора и красного гранита. Украшенные позолоченными шпилями, они вызывали восторг у жителей города и гостей. Посмотреть на столь величественные сооружения приезжали со всех уголков света. С чьей-то подачи, район кланов стали называть «кварталом башен».

Внутреннее убранство также вызывало восхищение мастерством строителей. Прямо из холла по лестнице можно было подняться на верхние этажи, где располагались террасы, сады, учебные классы, спальни, гостиные, торжественные залы и даже бассейн. К слову сказать, внутри башни выглядели гораздо просторнее, чем снаружи – дварфы Алайна всегда славились умением создать должное впечатление.

Помимо верхних покоев, существовали и нижние, где располагались библиотеки, арсенальные и служебные помещения. Там редко кто бывал из обычных учеников, вход строго охранялся элементалями и защитными заклинаниями.

С момента образования кланов, количество желающих получить покровительство оных увеличивалось. Вскоре они (как и предполагалось) начали оказывать огромное влияние не только на Калинорн, но и на близлежащие государства. Торговые отношения крепли с каждым днем, казна росла, и слава Калинорна вновь не давала спокойно заснуть покровителям Руании.

Казалось, что Калинорн вновь окунулся в золотой век, достигнув небывалого расцвета. Но как это и бывает, на самом пике могущества Кланов внутри Совета начали возникать лишние споры и недовольство. Сначала это выражалось в обыкновенные протесты против принимаемых решений, затем публичного осуждения поведения и методов ведения политики, а после и вовсе – к закулисным интригам и тайным дуэлям.

В результате возникших разногласий каждый клан попытался взять вверх над остальными. В борьбу за авторитарное влияние над государством были вовлечены кланы Огня, Воздуха, Разума, Ордена Света и Тьмы. Обстановка накалялась с каждым прожитым днем. И когда она должна была вот-вот взорваться, в город вернулся лорд Вальдер.

Что произошло на самом деле, доподлинно неизвестно, однако, незадолго до этого, в результате конфликта с владельцем таверны «Золотой грифон», погибает глава клана Воды – граф Кирин Арлор. Вскоре при загадочных обстоятельствах пропадает архимаг Земли – лорд Рэй Киц. После этих событий оба клана, по сути, перестали существовать, а оставшиеся ученики переметнулись в другие.

Ситуация в городе несколько успокоилась. Но через несколько месяцев конфликт разгорелся вновь.

В результате спланированной акции, от рук наемного убийцы погибает глава Разума – Альт-Маро. Чтобы раз и навсегда прекратить междоусобную войну, Лорд Вальдер расформировывает Совет и ссылает из города главу клана Воздуха – лорда Эрдану. Леди Морвинг Мирвендель, глава клана Огня и бывшая супруга лорда Вальдера, покидает город, не дожидаясь действий со стороны правителя. Оставшиеся присягают на верность новому королю.

Таким образом, институт кланов распался, не просуществовав и десяти лет. Бывшие ученики покинули Калинорн вслед за учителями. Территории кланов опустели, а потом и вовсе зачахли.

Вскоре квартал башен стали обходить стороной, поползли слухи, что там пропадают люди, а по ночам слышатся странные звуки. Главой гарнизона города Хуором Эленсааром был проведен рейд по территории кварталов, но ничего обнаружено не было.

Лорд Вальдер вновь исчез, оставив после себя наместника – лорда Тибурона де Оро. Жизнь в государстве протекала в спокойном русле, и ничего не угрожало мирному существованию калинорнцев. И через некоторое время про квартал башен забыли.

Так продолжалось до тех пор, пока в городе не произошло два значимых события. Во-первых, город накрыл смерч, который нанес непоправимый ущерб. И тогда заговорили, что стихийное бедствие родилось в недрах Башни Воздуха. А во-вторых, Башня Воды обрела нового хозяина… (об этом подробнее вы можете прочитать в антологии «Квартал башен»)

В результате всего этого произошло непоправимое – боги покинули Калинорн.

По крайней мере, они не отзывались ни на молитвы, ни на просьбы, ни на угрозы…

А возможно боги просто потеряли свои силы и способности…

Воры стали чаще попадаться, воины - погибать, деревья - меньше плодоносить, дети - рождаться, клерики перестали воскрешать людей, а некроманты – поднимать зомби…

Сначала это было незаметно, но с каждым прожитым днем уверенность в присутствии богов начала пропадать…

Стали появляться ордена, кланы, секты, целью которых было занять вакантные места богов. Они еще не знали, как это реализовать, а потому с остервенением искали древние трактаты, мудрецов и артефакты, которые позволили бы им это сделать.

Другие, напротив, были уверены, что богов кто-то пленил (а может это Грейс со своей армией айнакеменских воинов?), и потому организовывали отряды, снаряжая их и отправляя на поиски падших богов.

А третьи и вовсе только порадовались этому, считая, то должны жить так, как захотят и делать, что вздумается…

Последствия оказались плачевны и привели Калинорн в эпоху смуты и борьбы за власть.

Эпоха Смуты

В 324 году королевство Каршасс поглотили интриги, коррупция, убийства и коварство. И больше всех в этом преуспел гранд-инквизитор Корнелиус.

Король Ламберт IX находился при смерти, а ближайшие родственники грызли друг другу глотки в ожидании кончины монарха, чем омрачали его еще более. Мелкие стычки, наемные убийцы, поджоги – стали обыденностью, грозя вовлечь страну в гражданскую войну. И это происходило на фоне роста экономики и мощи торгового флота. И тогда гранд-инквизитор решается взять управление в свои руки. По его приказу ближайшие наследники монарха были коварно убиты, а сам король попал под абсолютную и безусловную власть Корнелиуса. От имени Ламберта IX он установил жесточайший террор в отношении тех, кто мог бы претендовать на престол Каршасса. Когда ближайших родственников не осталось, а остальные решили не рисковать жизнями и статусами, гранд-инквизитор «помогает» монарху ускорить «встречу с богами».

Первым делом амбициозный Корнелиус, которому лавры Калинорна мешали спать, решает во что бы то ни стало сделать королевство Каршасс ведущим государством мира. Он рассылает шпионов под видом дипломатов во все государства мира и начинает вести тайную войну против Калинорна, выискивая слабы места, настраивая против него союзников, подкупая друзей, помогая врагам. Агрессивная политика Корнелиуса, рост торгового и военного флота требовали от новоиспеченного монарха постоянный приток финансов. Одной торговли было не достаточно, и тогда в стране резко повышаются налоги, что приводит население к недовольству, жестко подавляемому со стороны инквизиции. Именно в этот момент на сцене Каршасса возникает новая фигура, которая меняет расстановку сил. Туз – защитник слабых, обманутых, оскорбленных. В народе поползли слухи, что это уцелевший наследник престола, племянник Ламберта IX. Но Туз является настолько загадочной личностью, что узнать о его прошлой жизни не удается никому, даже подосланной молодой девушке по имени Сицилия. Чтобы остановить разгорающиеся страсти, Корнелиус начинает за ним охоту. Но раз за разом Тузу удается ускользнуть от гранд-инквизитора, который лично решает найти мятежника. И Судьба предоставляет им шанс встретиться во втором по величине городе Каршасса – Дауре…

…после недели бесплотных попыток скрыться, Туз попадает в руки Корнелиуса.

Процесс длится почти месяц. Каждый день Туз подвергается пыткам и истязаниям, а гранд-инквизитор с упоением проводит суды, где раз за разом доказывает вину, очерняя его в глазах народа. В конце концов, мятежника приговаривают к казне через сожжение на главной площади Антрана.

Все, что произошло потом, вряд ли будет понятно в трех строчках – это достойно отдельной повести.

Применив сверхъестественные силы (наверняка не обошлось без поддержки со стороны грассарских магов). Туз убивает Корнелиуса и добивается власти.

По слухам, Туз – выходец из Калинорна, и не простой, а непосредственно, наследник королевского рода Сейстенбурнов, который хочет вернуть власть своему роду.

Поэтому неудивительно, что в Калинорне вспыхивает волна интриг, заговоров и убийств.

Подкупив ряд знатных семей, каршассцы планируют вернуть трон «законному наследнику». Центральной фигурой при этом становится барон Эллар, который всяческими ухищрениями старается втереть в доверие к казначею Калинона – Вельдин, и влиятельному аристократу – Тьерри Аретино, не подозревая, что последний также не оставляет желания обладать Калинорном.

В результате конфликтов мало кто замечает, что действующий регент – лорд Тибурон, после похищения и возвращения с поомщью придворного мага Джонатана, ведет себя довольно странно, словно не замечая, как окружающий его мир рушится перед ним. Неудивительно, что вскоре он теряет всех союзников, и остается один на один перед Тьерри Аретино. Даже его новая фаворитка (после исчезновения жены) Вельдин. предает его, и становится любовницей Аретино. Вместе они организуют план убийства барона Эллара, и фиктивную свадьбу Вельдин с Тибуроном и последующей коронацией.

Во время коронацией Тибурон погибает от стрелы наемного убийцы, и полноправной королевой Калинорна становится Вельдин.

Однако бытуют слухи, что Тибурон был ненастоящий, а всего лишь магическим двойником, что еще больше сеет смуту среди жителей Калинорна.

Готовый разразиться мятеж останавливает чума.

Эпоха Чумы

После смерти Тибурона и воцарении королевы Вельдин обстановка в Калинорне изменилась. Некогда могущественные и влиятельные организации – Орден Света и Орден Тьмы – сегодня довольствовались лишь крохами былого величия, пребывая в состоянии апатии и неспособности реально изменить соотношение сил на политической и экономической арене. Другие, как Лига Равновесия или гильдия наемников, и вовсе практически прекратили существование, распавшись на более мелкие фракции, конкурирующие между собой. Только Академия магических искусств и Академия клинков оставалась в стороне от происходящих событий, занимаясь собственными планами и заботами.

В это время в Калинорне вновь стали процветать интриги и заговоры. Бывших фаворитов сажали в тюрьмы, находили мертвыми в сточных канавах, отбирали имущество. Другие, напротив, поднимались, получали новые земли, дома, титулы.

Складывалось впечатление, что Калинорн разделился на три мира, жизнь в которых шла независимо друг от друга, лишь изредка пересекаясь в неожиданное время и в неожиданных местах.

Правящая элита занималась переделом собственности и сфер влияния. Рядом с королевой все время пребывал ее фаворит – Тьери Аретино, который, по слухам, имел серьезное влияние на нее, чем пользовался неоднократно. Приближенные знали об этом и потому боялись перечить всем приказам и распоряжениям, которые исходили от Аретино. Не без визы королевы, конечно. Влияние королевского двора распространилось на весь «верхний город» (так именовался район, где проживали аристократы и приближенные к ним), плавно переходя в диктатуру.

Теневой же мир, пока элита решала собственные задачи, развивался с поразительной скоростью, расширяясь, словно на дрожжах. Тому способствовала как невнятная политика государства, так и растущая мощь гильдии воров. Обыкновенным жителям, среднему классу, становилось жить хуже с каждым днем. По сути, средний класс медленно, но верно исчезал с социальной карты Калинорна. С одной стороны, элите не было до него никакого дела, с другой – ухудшающаяся экономическая обстановка заставляла людей заниматься незаконной торговлей, контрабандой и прочими махинациями, чтобы хоть как-то выжить.

К этому моменту уже было сложно сказать, кто правил городом – то ли королевский двор, то ли гильдия воров. Одно можно было сказать точно: и тех и других в меньшей степени стал интересовать сам город, сколько то, что можно из него выжать…

Поэтому внезапно возникший мор явился неожиданностью для всех
.
По слухам, чуму в город занес паломник из Ханута, которого за несколько монет стражники пропустили в город, даже не обыскав. Вскоре он был найден мертвым, с отрубленной головой. Говорят, что убившие его сами отдали концы уже на следующий день, подхватив неожиданный вирус или проклятье умерщвленного ими чужестранца. Чума начала распространяться с пугающей скоростью.

Маги и жрецы были бессильны. Вскоре выяснилось, что заражались не все подряд, а только «избранные». Вирус не щадил никого, но при этом действовал избирательно. Многие умы пытались понять логику распространения чумы, но тщетно.

Стали поговаривать, что сами боги прокляли город, погрязшему в грехах. И народ начал ждать приход героя, который мог бы вернуть мир и спокойствие в славный Калинорн.

Королевский двор сделал то, что от него и ожидали: заперся во дворце, запретил въезд и выезд из города без специальных разрешений, тем самым подорвав экономическую мощь королевского двора. Что, впрочем, было только на руку контрабандистам и гильдии воров.

Внешнеполитическая обстановка значительно ухудшилась. Чувствуя слабость и нестабильность Калинорна, Герцогство Аквитон и Регалат, независимо друг от друга, начали готовиться к экспансии, надеясь использовать подходящий момент для захвата земель и расширения влияния на Трирроне.

Впервые за долгие годы Калинорн стоял на грани исчезновения…

Эпоха Тумана

С тех пор, когда на город обрушалась чума, экономическое и социальное превосходство над соседними государствами начало таять с каждым днем. Почувствовав слабость Калинорна, государства-хищники приготовились силой взять то, что не давало им покоя много веков.

Великая некогда империя была готова развалиться на еще более мелкие государства. Время от времени окрестные графства и районы Калинорна поднимали мятеж, чем с радостью пользовались Регалат, Аквитон и Ханут. Только Гедерн, Шасайн-Каар и «инфантильный» Джэ Хиасаши сохраняли видимый нейтралитет. Когда союз трех государств (Каршасс, Регалат и Ханут) и независимое герцогство Аквитон решили, что Калинорн достаточно ослаб, чтобы взять его без лишних усилий, они перешли границу и вскоре оказались возле ворот города. Они окружили столицу и решили штурмовать на рассвете, когда защитники города будут засыпать и потеряют концентрацию после длинной ночи.

Но вместе с темнотой, на город опустился туман, который с первыми лучами солнца и не думал рассеиваться, а наоборот, только усилился. И вскоре вязкая белая дымка полностью скрыла город и его шпили от глаз захватчиков. Посовещавшись, было решено направить с трех направлений несколько разведотрядов. Около полудня они выдвинулись, и больше их никто не видел. В течение суток из города выходили жители, спасающиеся бегством от чумы и нищеты. Но как их не расспрашивали, про разведотряды они ничего не слышали, не видели, не знают. Кроме того, тройственный союз узнал немало любопытного о предпоследних днях города.

С чумой так и не удалось справиться, но к ней стали привыкать. Она была неизбежна, как судьба. Весь город разбился на кланы: одни подчинялись гильдии воров, другие делали вид, что подчиняются. Но цель у всех была одна – выжить. Верхний город полностью закрылся от остального Калинорна, и попасть в него было практически невозможно.

С некоторых пор, чума стала действовать на людей несколько иначе. Они не умирали, но изменялись: иногда внешне, иногда только внутренне. Многие сходили с ума и предпочитали расстаться с жизнью добровольно, некоторые стремились покинуть город, а некоторые пользовались своими новыми возможностями.

Туман начал появляться еще вечером, заполняя улицы города. И вместе с ним стали пропадать запахи. И если раньше улицы пахли цветами, дорогими духами, или наоборот, мусором, падалью и прочим, то теперь ни одного запаха просто не было.

Решив не искушать судьбу, «тройственный союз» расположился возле города, изредка засылая в Калинорн разведчиков. А герцогство Аквитон запросило помощи у магов Грассара.

Калинорн получил небольшую передышку перед битвой за независимость.

А тем временем, поползли слухи, что королева Вельдин покинула осажденный город, а вместо нее Тьери Аретино выдает другую девушку, изредка выводя ее на балкон, чтобы она поприветствовала жителей королевства. Также, по слухам, в город вернулась вторая жена Тибурона, графиня Милитай де Антруа, дабы самой возглавить Калинорн. В осажденном городе борьба за престол возобновилась с новой силой...