Калинорн: Новая Эпоха

На самом деле, аквитонские родители были очевидной ложью, к которой Шарси прибегла, дабы был повод увязаться за наёмниками. В принципе, это была ложь лишь в некоторой степени: у матери девочки были аквитонские корни, и родной город лежал где-то меж Калинорном и Аквитоном. Возможность того, что ей повезёт проехать с четырьмя неизвестными наёмниками через него и нос к носу столкнуться с отцом, так и не обучившись толком магии, она предпочитала не брать в расчёт. Тем более, что он наверняка где-нибудь в разъездах.
- Я могу быть полезной, - сказала Шарси, подметив, что наёмники не шибко горят желанием брать её с собой. - И немного умею колдовать. Вообще-то, я так далеко от дома, потому что приехала вместе с папой в Калинорн, чтобы поступить в магическую академию, но меня обещал взять на обучение волшебник Эми (Шарси припомнила имя своей лягушки) Эми-Деолар, - выговорила она, и, снова набрав воздуха, поспешила продолжить. - Когда уладит свои дела. По секрету сказать, он вредный, противный и очень занятой волшебник. Но в магии толк знает... Говорящую лягушку вот мне подарил!
Болтавшая доселе очень быстро и почти без умолку, маленькая колдунья стала копошиться в своей сумке, видимо, желая продемонстрировать наёмникам своего новоиспеченного фамилиара Део, который для девочки был чем-то сродни контракта между учеником и учителем, и каждый день звуком своего сварливого голоса напоминал Шарси о том, что обещание мага взять её под опеку Лиги Равновесия не было сном.

Наемники знали про главу Лиги Равновесия. И очень хорошо. Хотя бы по той причине, что как раз выполняли поручение Лиги.
Даррелл переглянулся с Крисом и остальными, затем махнул рукой.
- Поедешь с Крисом. У меня будет убедительная просьба – меньше меня доставай, договорились? Отлично.
Все пятеро направились на улицу Процессионую, где их уже поджидала карета и четверо лошадей. Как оказалось, наемники сопровождали почту в Аквитон. Почтовая карета была забита мешками с письмами, коробками и прочим небольшим хламом, который обычно перевозят вместе с почтой. На дверце карте красовался знак Лиги, информирующий о том, что именно она контролирует почтовые перевозки в Калинорне. Достаточно выгодный бизнес, особенно, если знаешь, как им воспользоваться правильно в нужный момент.
На козлах кареты восседал старик, не выпускающий трубку. Запах табака лишь чуть-чуть притуплял вонь, исходящую от него.
- Поедешь с ним или со мной? – поинтересовался Крис. – Взвоем будет не так удобно…

Хорошо,- после недолгого молчания проговорил паладин,- поставим вопрос так: Могу ли я сопровождать вас, господин Крилли во время поисков меча?,-тут паладин посмотрел на карлика и его бровь медленно, но очень вопросительно поползла вверх.

- От него табачищем пахнет, - наморщила нос Шарси. - Ты ведь не куришь? - С надеждой спросила Криса она. - Потому что я видела вчера вечером, что ты не куришь.
Ей не очень-то хотелось ехать на карете, тем более, что она побаивалась забираться на такую высоту. Она бы поехала внутри, да никто не предлагал.
- Устанешь - пересадишь меня тогда к старику, хорошо?

Брови карлика еще более удивлено взметнулись вверх:
- В поход? За мечом? Хе-хе… - он хихикнул. – Посмотрите на меня..Мне уже почти семьдесят лет. Какие походы? Я знаете, милчеловек, давно уже лишился фанатичных идеалов и стремлений где бы то ни было их отстаивать. И тем более, ходить в походы..
Крилли вздохнул. По всей видимости, отделаться от фанатичного паладина, который втемяшил себе в голову, что Крилли собирается в поход, не представлялось возможным. А значит, эту неуемную мощь требовалось направить в более полезное (для гильдии) русло. Например…
- Хорошо, раз вы так желаете…. – он почесал макушку. – Пойдете на запад от Калинорна, наткнетесь на избушку, спросите Даврика – он вынесет меч. Потом принесете его мне…

- Лады, - кивнул Крис.
Спустя два часа они уже мчались по Северному тракту по направлению к Аквитону и Глор-Алайну. Самые опасные места, где путников могли поджидать неприятности, в основном располагались на границе гор, Аквитона и Калинорна. Начинаясь еще в Лесу тьмы, которые еще со времен Дрейдрэ облюбовали темные силы и заканчивая возвышенностями Глор-Алайна, плавно перетекающие в густые леса Аквитона, везде их жизнь была на волоске…. По крайней мере, им так хотелось думать. Это придавало их жизни немного остроты и мужественного послевкусия…
- До столицы, Ноеншванштайна, нам неделя пути….Так что, готовься…. Так, двигаемся до харчевни «Добрый орк» и делаем привал, - резюмировал Даррелл. Затем посмотрел на девчонку.
- Магичка, говоришь? Можешь чего?

Господин Крилли, по городу прошел слушок, что бы собираете людей, что бы найти какой-то там меч и за его находку, даёте вонаграждение,- продолжал паладин всё тем же спокойным голосом,- так вот, я хочу присоединиться к его поискам, вы можете это позволить?
Пладин сначало думал что Крилли поедет с остальными, ведь надо как-то давать другим ориентиры, да и вообще, вдруг наёмники подумают что меч лучше оставить себе, или они перепродадут его по большей цене.

Шарси вопросительно посмотрела на Даррела.
- Аа, волшебство. Могу кое-что. Воду там подогреть, пол подмести... Последнее, чему научилась - молнии! - гордо заявила девочка. - Небольшой молнией можно даже разжечь дрова в камине, если подложить мха. Эми обещал уделять больше внимания практике, сказал, что в академии в основном читают книги. Мне папа говорил, что не выходя из дома, по одним лишь книгам, я не научусь уже ничему новому.
Говоря это, девочка активно жестикулировала, и когда она "на пальцах" рассказывала о костре, Крис мог почувствовать слабоватый запах озона, который, впрочем, сразу же остался позади процессии с дилижансом. Кстати, о дилижансе...
- А что везут в карете? - спросила между делом девочка, остановив взгляд на паре ломовых, тянущих за собой повозку.

Крилли внимательно посмотрел на Лисарда.
- Хорошо. Но учтите, что мы сами не знаем где надо искать меч. Дело обстоит даже хуже, чем вы подумали сейчас. Нам не нужен меч, нам нужны сведенья: существует он или нет.
Крилли усмехнулся.
- Когда станет ясно, существует он или нет на самом деле, тогда уже можно подумать и о его приобретении.
Так что задачка непростая: добыть сведения. В общем, из тех: пойди туда – не знаю куда, найди то, не знаю что. Впрочем, что именно искать – вам известно. Готовы взяться за эту работенку?
Крилли сощурился.


- Понятно, - ответил Крис, приобнимая девочку одной рукой. Управлять лошадью было при этом не очень удобно, но ведь пока никакого мастерства проявлять и не требовалось. – Кор-респонденция, - загадочным словом ответил он. – Везем в Аквитон, вот.

Они въехали в Лес Тьмы, который теперь будет их укрывать до самой границы с Глор-Алайном.
Даже сейчас, когда подпитка со стороны Гильдии магов давно прекратилась, этот лес был переполнен магией, правда, темной, грустной и жесткой, от которой становилось немного не по себе. Где-то в сердце Леса лежало Озеро Иллюзий, которое, по слухам, оберегал старец-Хранитель, увлекающий на дно всех, кто посмеет посягнуть на его собственность. Шарси могла и не слышать, но была в Лесу и некая беседка, в которой часто собирались Морвинг Мирвендель, Реэру Эридаль и Дейдрэ – правящая верхушка Гильдии Магов. Поговаривали, что те кто ее отыщет, будет обладать могущественным магическим умением…Но каким именно, не уточнялось. Многие искали беседку, но так и не нашли.

- Скоро будет харчевня…Надеюсь, что в этот раз до границы мы доберемся без приключений.

Лисард с некоторое время подумал,- а что если этого меча и нет вовсе, тогда к чему все эти опасения, но с другой стороны ведь он может существовать и тогда, если он попадёт в нехорошие руки может произойти нечто ужасное, всё таки надо взятьсяза это дело,- решил он в конце концов, и протянул Крилли руку, но еще немного подумав, он спросил,- ведь я не один иду искать его. ведь так?

Когда Крис обнял Шарси, она не была против. Ей это даже нравилось, пока от касания не стало слишком жарко.
В лесу она пребывала не в самом лучшем расположении духа, погрузившись в свои мысли. Шарси чувствовала изменения вокруг, и не смотря на то, что она смогла бы сейчас сотворить волшебство сильнее, чем обычно, пробовать не хотелось, и магия леса давила на девочку тяжким грузом. Она читала про Озеро, так же слышала и росказни про беседку. На некоторое время она даже усомнилась в том, что беседка существует - сильный магический объект в большом магическом лесу не мог бы не сказаться на самочувствии мага, если бы тот проходил мимо. Или с возрастом это ощущение уходит?..
- А в прошлый раз что случилось? - без особого энтузиазма спросила Шарси.

- Как сами решите, - улыбнулся Крилли, пожимая руку Лисарду. – Но у меня несколько условий:
1. Об этом должны знать только мы.
2. Своим компаньонами будете платить вы. Я плачу лишь вам.
3. Если найдете меч – оставите себе. Мне важно лишь знать – существует он или нет.

Договорились? Если да, то удачи….



- А в прошлый раз пришлось отбиваться от двух бандитов. Почему-то они решили, что могут справиться с четырьмя подготовленными охранниками, - он хохотнул и добавил: - Наивные.
Шло время, но ничего не происходило. Они также неспешно продолжали двигаться по лесной дороге. Несколько раз навстречу им попадались торговые телеги и караваны – все же Северный Тракт был достаточно оживлен. Наверняка им не раз встретятся и гномы в их удивительных самоходных телегах на горячей воде или чем-то там еще…
- Ну что? Срезаем как в прошлый раз? – поинтересовался Даррелл и обвел взглядом свой немногочисленный отряд. Старик на карете закашлялся.
- Думаешь и в этот раз будет нормально? – с сомнением поинтересовался Лейтон, заместитель командира.
- Конечно. Все это сказки. А так два дня мы точно срежем…
-Ну как знаешь.
Они двинулись дальше, и на следующем небольшом перекрестке свернули направо, на несколько заросшую и неухоженную дорогу, по которой видимо давно никто не ездил. По крайней мере, этим летом.
Шарси при этом испытала легкий укол тревоги, а кончики пальцев на руках начали слегка зудеть.
- А мне нравится горячий плов,- невпопад заявил Крис. – Я пробовал такой в Гедерне. Потрясающе вкусно….
А зуд в кончиках пальцев только усилился.

- При чём здесь плов? - обеспокоенно спросила Шарси, поднимая руку перед своим лицом и шевеля пальцами, с которых, такое было впечатление, вот-вот сорвется сноп искр.
Она обеспокоенно оглянулась, проводила взглядом сворачивающую телегу и подёргала Криса за рукав.
- Слушай, с этой дорогой что-то не так, давай не будем срезать, а?

- Да ну ерунда! – ответил он. – Плов можно готовить и в открытой посуде. Главное, чтобы чугунная была. Подойдет и сковорода. Только прокалить масло необходимо до брызг. Иначе ничего не получится. Мне так старик Харим говорил, - судя по голосу, он был весьма доволен своим рассказом. А лица его разглядеть не могла, сидя спиной. Зато могла видеть других спутников. Все они улыбались, довольные жизнью, о чем-то беседуя. И практически никто не смотрел вперед, на дорогу, которая становилась все хуже и хуже.
Пальцы на руках Шарси стало «поламывать».

Последняя реплика ввела паладина в ступор, и он некоторое время стоял как будто поражённый параличём
- к..к..как это се...?,- но тут он взял себя в руки и проговорил,- ладно, но вы же дадите мне первую часть денег, на то что бы я мог нанять нужных мне людей? И еще один вопрос, есть ли еще кто-то кто тоже ищет этот меч?

- Эй, эй, очнись! - Шарси сделала попытку обернуться.
Она стала интенсивно хлопать Криса по руке, ударила его пяткой по ноге, но тот, видимо, был слишком увлечён своим пловом.
"Мы там умрём, если не остановимся," - пронеслось у девочки в голове. Она сделала попытку спрыгнуть с лошади, но Крис крепко держал волшебницу. Вздохнув, она приняла решение. Почти сразу же Шарси почувствовала, как приятный зуд проходит по позвоночнику от поясницы до загривка, где разливается теплом. Чуть выставив перед собой дрожащие руки, она потёрла ладонь о ладонь и, щёлкнув пальцами правой руки, показала "о'кей", после чего медленно развела пальцы в стороны, прогнав по спине ещё один шарик, который на сей раз пошёл в руку, чуть унимая зуд в пальцах. Пальцы соединял живой голубоватый зигзаг. Девочка развела пальцы ещё шире, и зигзаг, треснув, стал жёлтым.
Не теряя больше времени, она поместила запястье Криса между пальцами.